Pôr as barbas de molho

A tradição portuguesa liga a frase a D. João de Castro, vice-rei da Índia. Depois do cerco de Diu, em 1546, era urgente reconstruir a fortaleza e não havia dinheiro: conta-se que escreveu à Câmara de Goa a pedir emprestados vinte mil pardaus e ofereceu as próprias barbas como penhor. Numa época em que cortar a barba era humilhação, penhorá-las era penhorar a honra.

Corre também um provérbio castelhano que diz que, quando se vê arder a barba do vizinho, se deve pôr a nossa de molho, e essa versão explica melhor o sentido de precaução que a expressão tem hoje. As duas andam juntas nas fontes e nenhuma se impõe à outra.