"O importante não é vencer, é participar"

A ideia foi popularizada por Coubertin, mas vem de um sermão de Ethelbert Talbot e costuma circular truncada.

Atribuição disputadaAtribuição disputada

A frase circula em português como «O importante não é vencer, é participar» e é habitualmente atribuída a Pierre de Coubertin, fundador dos Jogos Olímpicos modernos. A atribuição não é totalmente inventada, porque Coubertin ajudou a fixar esta ideia no vocabulário olímpico. Mas a versão curta que se repete hoje não corresponde bem à formulação original nem ao seu contexto.

A origem mais citada está num sermão do bispo Ethelbert Talbot durante os Jogos Olímpicos de Londres, em 1908. A ideia era que, nos Jogos, o essencial não era tanto ganhar como tomar parte. Coubertin retomou e desenvolveu esse pensamento, dando-lhe uma forma mais ampla: o importante na vida não era o triunfo, mas a luta, não era ter vencido, mas ter combatido bem.

Por isso, o caso é de frase distorcida ou truncada. A versão «é participar» apaga a segunda metade da ideia, que punha o acento no esforço, na dignidade da competição e em «combater bem». Não era uma defesa de participação sem exigência, nem uma frase pensada para dizer que ganhar é irrelevante.

O que se pode dizer com segurança é que Coubertin popularizou a fórmula e a integrou no ideal olímpico, mas não foi o primeiro a enunciar a ideia nesses termos. A origem conhecida é Ethelbert Talbot, e a frase que circula em português é uma simplificação posterior.

Origem apontada: Ethelbert Talbot.