«A imaginação é mais importante do que o conhecimento»

Ao contrário de tantas frases que lhe penduram, esta é dele mesmo: está numa entrevista de 1929, preto no branco. O contexto é que se perdeu.

Atribuição disputadaVerificada

Esta secção passa a vida a tirar frases a Albert Einstein, por isso é justo registar uma que é dele de verdade. «A imaginação é mais importante do que o conhecimento» está numa entrevista dada por Einstein ao jornalista George Sylvester Viereck, publicada no Saturday Evening Post a 26 de outubro de 1929, com o título What Life Means to Einstein.

A frase vem com continuação, e a continuação vale a pena: «O conhecimento é limitado. A imaginação dá a volta ao mundo.» No mesmo fôlego, Einstein diz de si próprio que é suficientemente artista para desenhar livremente sobre a imaginação, e que a fantasia significou mais para ele do que o talento para absorver conhecimento.

O que os cartazes fizeram à frase não foi inventá-la, foi despi-la. Dita por um físico no auge da fama, a comparação entre imaginação e conhecimento era uma reflexão sobre o modo como a própria ciência avança, primeiro pela pergunta impossível, depois pela conta certa. Pendurada numa parede de escritório, vira licença para não estudar, que é precisamente o que Einstein não estava a dizer.

Caso raro por aqui, portanto: atribuição certa, fonte localizável, data e página. O que anda torto é só o uso.

Origem confirmada: entrevista de Einstein ao Saturday Evening Post, 1929.