"Cada povo tem o governo que merece"

A frase tem base real em Joseph de Maistre, mas circula como máxima solta, fora do contexto em que foi escrita.

Atribuição disputadaAtribuição disputada

A frase «Cada povo tem o governo que merece» circula muitas vezes em português como uma sentença atribuída a Joseph de Maistre. A atribuição, neste caso, não é uma invenção completa. A formulação mais citada vem do francês: «Toute nation a le gouvernement qu’elle mérite».

A frase aparece em escritos de Joseph de Maistre, numa carta redigida em francês no início do século XIX. A tradução portuguesa corrente troca «nação» por «povo», mas mantém o sentido geral da frase. Por isso, não é um caso de frase sem registo na obra do autor.

O problema está no uso isolado da citação. De Maistre não estava a escrever uma frase de psicologia eleitoral moderna, como se dissesse apenas que os eleitores são culpados por quem os governa. A ideia fazia parte da sua visão conservadora da política: os governos nascem da história, dos costumes, das instituições e da constituição moral de uma sociedade, não apenas de uma decisão abstrata ou de um desenho racional feito no papel.

Assim, a frase é autêntica na sua base, mas fica empobrecida quando é usada como provérbio para insultar um eleitorado ou explicar qualquer resultado político. O que fica em aberto é a melhor tradução literária para português, já que «nation» pode ser vertido por «nação» e não necessariamente por «povo».

Origem apontada: Joseph de Maistre.