O Pastor da Serra da Estrela

Era uma vez um pastor novo que guardava o gado nas faldas da serra grande, e que todas as noites reparava numa estrela mais viva do que as outras, pousada mesmo por cima dos cumes. Meteu-se-lhe na cabeça que a estrela o chamava, e que se subisse até ao alto a havia de alcançar.

Subiu dias e dias, com o cajado e o surrão, por fragas e cabeços onde nunca tinha posto os pés. Quanto mais subia, mais a estrela parecia fugir-lhe, sempre um cume mais acima, sempre do outro lado do vento. Passou frio, passou medo, perdeu contas aos dias. Quando chegou por fim ao ponto mais alto, já não sabia se tinha alcançado a estrela ou se a estrela o tinha trazido até ali de propósito, só para lhe mostrar aquilo: o mundo inteiro estendido lá em baixo, e o céu tão perto que se lhe tocava.

O pastor ficou pela serra, e a serra ficou com o nome da estrela que ele seguiu. Assim se conta, com mais ou menos voltas conforme a aldeia, de Manteigas ao Sabugueiro.

Quem conta a lenda costuma ser gente que sabe o que é a serra no inverno: pastores que sobem com os rebanhos na Primavera e descem antes das neves, ao ritmo antigo das transumâncias. Dessa vida nasceram as outras riquezas da montanha, o queijo amanteigado que se faz do leite das ovelhas bordaleiras e o cão enorme e sereno que guarda os rebanhos do lobo, e nasceu também o gosto de contar histórias nas noites compridas.

Nas versões mais devotas, a estrela que o pastor segue é Nossa Senhora, que o guia para o livrar de uma tormenta que lhe teria levado o rebanho; noutras, é uma alma com uma promessa por cumprir. Em todas, o rapaz chega ao alto e percebe que a subida era o prémio. As lendas de montanha acabam muitas vezes assim, porque quem as conta já lá subiu.

Há versões em que a estrela é uma alma, e outras em que é Nossa Senhora que guia o pastor para o salvar de uma tormenta. Nas terras de pastores, as histórias fazem-se do que há: gado, neve, céu limpo e caminhos que se enganam.