A Cava de Viriato

À entrada de Viseu há uma muralha de terra que não se percebe do chão: oito lados direitos, dois quilómetros de perímetro, um desenho tão certo que só visto de cima se entende. Chamam-lhe a Cava de Viriato, e o nome é meio caminho para a lenda: ali teria sido o acampamento do pastor da serra que fez tremer Roma, o quartel de inverno de onde Viriato desceria para bater as legiões e para onde voltava com os despojos.

A tradição pinta o quadro completo: os lusitanos por trás dos taludes, as fogueiras, os juramentos, e o chefe que dormia armado, desconfiado de tudo menos dos seus. Quando Roma, cansada de perder, comprou os três embaixadores que o mataram a dormir, a Cava teria ficado viúva; e o povo de Viseu, que se quer herdeiro direto dos lusitanos, guardou o recinto como quem guarda a casa de família de um antepassado ilustre.

No século XX puseram-lhe ao lado a estátua à altura do orgulho: Viriato de bronze, lança em riste, no alto de um penedo. As escolas da cidade levaram gerações de miúdos a ver a Cava do herói, e há viseenses que ainda hoje dizem, com um sorriso de quem sabe e insiste, que Roma nunca conquistou Viseu.

A própria palavra cava conta a confusão: tanto serve para o fosso de uma fortificação como ficou, na memória local, colada ao recinto como nome próprio. Ao longo dos séculos o octógono serviu de campo, de feira e de terreiro, foi comido nas bordas pela cidade que crescia, e ainda assim manteve o desenho, que hoje se protege como relíquia: oito panos de terra batida com fosso, numa escala que não há outra igual no país.

O mais bonito da lenda é o que ela tem de teimosia: nenhum achado a confirma, e a Cava continua a ser de Viriato para toda a gente. Há monumentos que pertencem a quem os fez; este pertence a quem o conta.