um dedo de conversa

Em português, «um dedo» usa-se há muito como medida aproximada de pequena quantidade, por referência à largura de um dedo: «um dedo de vinho», «um dedo de água» ou «um dedo de espuma». A passagem para «um dedo de conversa» é uma extensão figurada transparente: não se mede líquido, mede-se a duração ou a substância mínima de uma conversa. O sentido é o de conversa curta, sem compromisso, muitas vezes casual ou amigável.

Não se conhece uma origem documental mais precisa, como um episódio histórico, um autor identificável ou uma data de nascimento da expressão. Também não há base sólida para lhe atribuir uma anedota de origem, do tipo tão frequente nas explicações populares de expressões. A forma pertence antes a uma família de usos em que «dedo» significa pequena porção, e aproxima-se de «dois dedos de conversa», também corrente em Portugal.