papar moscas
Etimologia popular
Registada em: Priberam
Estar distraído, parado ou sem fazer nada útil, muitas vezes deixando passar uma oportunidade.
Papar, na linguagem corrente, é comer ou engolir, e moscas são aqui o objeto ridículo e inútil dessa ação. A imagem é a de alguém tão parado, alheado ou de boca aberta que, em vez de agir, quase ficaria a engolir moscas. O sentido figurado nasce naturalmente dessa cena caricatural: quem está a «papar moscas» não está atento nem produtivo.
Não se conhece uma origem histórica documentada para a locução, nem um episódio concreto que explique o seu aparecimento. Também não há base segura para a ligar a uma profissão, a um costume antigo ou a uma anedota específica. O mais prudente é tratá-la como uma expressão popular formada por imagem direta, semelhante a outras que associam a boca aberta, a imobilidade e a distração.
Exemplo: Despacha-te, não fiques aí a papar moscas enquanto os outros trabalham.
Revisão editorial de Rogério Junior · atualizada a 27 de agosto de 2026.
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