num abrir e fechar de olhos

A imagem é direta: abrir e fechar os olhos é um dos gestos mais rápidos e involuntários do corpo, por isso serve naturalmente para representar um intervalo de tempo muito curto. A expressão pertence ao mesmo campo de imagens de «num piscar de olhos», que tem o mesmo sentido. Não há necessidade de procurar nela um episódio histórico, uma profissão antiga ou um costume perdido.

Não se conhece uma origem documentada que fixe um primeiro autor, uma data ou uma circunstância concreta para a forma portuguesa «num abrir e fechar de olhos». Fórmulas equivalentes existem em várias línguas europeias, o que reforça a explicação simples: a comparação nasce da rapidez percetível do movimento das pálpebras. Assim, a origem mais segura é a do sentido figurado óbvio das próprias palavras, não uma história particular transmitida pela tradição.