Meter uma lança em África

A frase é atribuída a Nuno Álvares Pereira, o Condestável, já retirado no convento do Carmo e em idade avançada, quando terá dito que, se a pátria precisasse dele, ainda meteria a lança em Castela e até em África. África era então o mais longe que a imaginação de um cavaleiro alcançava.

Mais tarde, com as expedições ao norte de África e a dificuldade real dessas campanhas, a expressão ganhou o peso que ainda tem: não é fazer bem, é fazer o que parecia fora de alcance.