estar-se nas tintas

Não se conhece uma origem documentada para «estar-se nas tintas». A locução está fixada no uso português com o sentido de indiferença ou desinteresse, mas esse uso não permite reconstruir com segurança uma história concreta. As «tintas» aqui não devem ser tomadas, sem prova, como referência direta a tinta de escrever, de imprimir ou de pintar. O mais prudente é tratar a expressão como idiomática: o conjunto vale mais do que a soma literal das palavras.

Circulam por vezes explicações que a ligam a tipografias, a pinturas ou à ideia de alguém ficar «manchado» e, por isso, já nada lhe importar. Essas leituras são possíveis como associações imaginativas, mas não bastam como etimologia. Falta-lhes documentação antiga que mostre a passagem do sentido literal para o sentido atual. Sem esse elo, a origem fica por apurar, embora o significado moderno esteja perfeitamente estabilizado no português de Portugal.