estar em bicos de pés

Não se conhece uma origem histórica documentada para "estar em bicos de pés". A explicação mais segura é a do sentido figurado nascido de um gesto físico comum: pôr-se na ponta dos pés para ver melhor, chegar mais alto ou espreitar por cima de outras pessoas. "Bico", aqui, tem o valor de ponta ou extremidade, como em "bico do sapato".

A passagem para o sentido figurado é bastante direta. Quem está em bicos de pés fica numa posição de tensão e antecipação, muitas vezes para ver o que vem aí ou alcançar algo que ainda não está ao alcance. Daí o uso para alguém que está impaciente, cheio de expectativa ou muito interessado no que vai acontecer.

Não há base para atribuir a expressão a um episódio concreto, a uma profissão antiga ou a uma anedota histórica específica. Trata-se de uma imagem popular transparente, comum a várias línguas em formas semelhantes, porque o gesto é universal. A origem, portanto, não está documentada como acontecimento, mas o mecanismo metafórico é claro.