estar com os copos

Não se conhece uma origem histórica documentada para a locução. A explicação mais segura é a mais simples: em português, copo passou facilmente de recipiente a bebida, por metonímia. Assim, tomar um copo, beber um copo ou ir aos copos já não se referem apenas ao objeto de vidro, mas ao ato de beber, muitas vezes álcool. Estar com os copos será, portanto, estar sob o efeito dos copos bebidos.

Circulam por vezes explicações mais pitorescas, mas não há base conhecida que ligue a expressão a um episódio concreto, a uma taberna específica ou a uma prática antiga particular. A locução pertence ao registo coloquial e nasce bem dentro de usos comuns da língua: copos como bebidas, e bebidas como sinal de embriaguez. Não se trata, por isso, de uma origem documentada, mas de uma evolução popular e transparente do sentido das palavras.