dar pano para mangas

A locução assenta numa imagem muito transparente do vocabulário da costura: o pano é o tecido, e as mangas são uma das partes que exigem material próprio numa peça de roupa. Dizer que há pano para mangas equivale, literalmente, a dizer que há tecido bastante para continuar o trabalho. Daí passou com facilidade ao sentido figurado de haver matéria abundante para conversa, polémica, análise ou tarefa.

Não se conhece uma origem documentada que a prenda a um episódio concreto, a um alfaiate famoso ou a uma data precisa. As explicações que a apresentam como vindo de uma história particular devem ser vistas com cautela, se não trouxerem documentação. O mais seguro é tratá-la como uma metáfora popular, nascida de uma atividade comum e facilmente compreensível.