com a corda ao pescoço

A imagem é direta: uma pessoa com uma corda ao pescoço está no limite, sujeita a ser puxada, enforcada ou dominada. O valor figurado nasce dessa ideia de ameaça imediata e de falta de margem para escapar. Em português, a expressão aplica-se sobretudo a dívidas, prazos, obrigações ou problemas que deixam alguém encurralado.

Não se conhece uma origem documentada única, com data, autor ou episódio identificável. A ligação ao enforcamento é plausível e suficiente para explicar o sentido, mas isso não prova que a expressão tenha nascido de uma execução concreta ou de uma prática histórica específica. As versões que procuram uma história precisa para a expressão devem ser tratadas com cautela, porque o uso figurado resulta naturalmente da própria imagem.