cheirar a esturro

A origem mais segura está no uso literal de esturro: o cheiro a queimado, sobretudo de comida que ficou tempo de mais ao lume. Quando alguma coisa começa a cheirar a esturro, ainda pode não se ver o estrago, mas já há um sinal físico de que algo se queimou ou está prestes a queimar-se. A passagem para o sentido figurado é direta: um assunto, um negócio ou uma explicação «cheira a esturro» quando dá sinais de problema antes de a falha ser totalmente visível.

Não se conhece uma origem anedótica documentada, nem um episódio histórico que explique a expressão. Também não há necessidade de a ligar a uma história particular, porque o valor figurado nasce naturalmente da experiência comum do cheiro a queimado como aviso de perigo ou descuido. Por isso, a explicação honesta é que se trata de uma metáfora popular assente no sentido literal de esturro, não de uma expressão com nascimento identificável.