cair na esparrela

«Esparrela» é uma palavra portuguesa antiga para uma armadilha ou laço usado para apanhar animais, sobretudo caça pequena. O uso figurado nasce diretamente desse sentido concreto: quem «cai na esparrela» comporta-se como a presa que entra no engenho preparado para a capturar. Não se conhece uma história única, um episódio histórico ou um autor responsável pela criação da locução.

A explicação que liga a frase ao mundo da caça é plausível no plano lexical, mas deve ser entendida de modo simples. Não se trata de uma origem anedótica documentada, e sim da passagem normal de «armadilha» para «engano». A mesma lógica aparece em palavras como «cilada» e «ratoeira», que também passaram do campo material da captura para o campo moral da fraude.