arrancar os cabelos

Arrancar os cabelos não tem uma origem pontual conhecida, com autor, data ou episódio que explique o nascimento da locução. O que existe é uma passagem bastante direta de um gesto físico para um sentido figurado. Puxar ou arrancar o cabelo é um gesto associado à dor, ao luto, à fúria e ao desespero em várias tradições, e a língua fixou essa imagem como modo de dizer que alguém está no limite.

A explicação mais segura é, portanto, a do valor expressivo do próprio gesto. Mesmo quando ninguém arranca literalmente cabelo nenhum, a frase conserva a ideia de perda de controlo perante uma aflição. Não se conhece uma história portuguesa específica que explique a expressão, nem é preciso supor uma para a compreender. Trata-se de uma metáfora corporal transparente, como bater com a cabeça nas paredes ou levar as mãos à cabeça.