andar com o coração nas mãos

Não se conhece uma origem documentada para a expressão, no sentido de se poder apontar uma primeira ocorrência, um autor ou um episódio histórico que a tenha criado. O mais seguro é entendê-la como uma imagem popular e transparente: o coração, visto tradicionalmente como sede das emoções, aparece fora do peito e «nas mãos», isto é, exposto, frágil e dependente do que vai acontecer. A ideia combina bem com estados de medo, aflição ou expectativa intensa, em que se sente o coração acelerado e a pessoa parece não ter descanso.

A forma pertence a uma família larga de imagens com o coração em português, como «ter o coração apertado», «ficar de coração partido» ou «falar de coração na mão». Nestes casos, não é preciso supor uma origem única, porque a força da expressão vem diretamente do valor simbólico do coração e do gesto físico sugerido pelas palavras. Qualquer explicação que a ligue a um costume antigo específico, a uma prática médica ou a um acontecimento concreto precisaria de prova documental, e essa prova não é conhecida.