agarrar o touro pelos cornos

Não se conhece uma origem documentada que prenda a frase a um episódio concreto, a uma tourada específica ou a um autor determinado. A imagem é suficientemente transparente: o touro é um animal perigoso, e os cornos são ao mesmo tempo a sua arma e o ponto por onde alguém tentaria dominá-lo. Daí o sentido figurado de atacar o problema no ponto mais arriscado, mas também mais decisivo.

A fórmula existe, com variações muito próximas, noutras línguas europeias, como o espanhol, o francês e o inglês. Isso não prova uma origem única, mas mostra que a metáfora circulou amplamente e podia nascer facilmente em sociedades habituadas ao gado bovino e às lides com touros. Em português, também aparecem variantes como «pegar o touro pelos cornos» ou «pegar o boi pelos cornos», todas com o mesmo valor figurado.

A explicação que a liga diretamente à tauromaquia portuguesa, ou em particular aos forcados, é possível como associação cultural, mas não está demonstrada como origem. Na pega de caras há, de facto, a ideia de enfrentar o touro de frente, mas a frase não precisa desse contexto técnico para fazer sentido. O mais seguro é tratá-la como uma metáfora popular de domínio físico de um animal perigoso, sem certidão de nascimento conhecida.