a torto e a direito

A locução nasce de um contraste lexical antigo: torto é o que está desviado, curvo ou errado; direito é o que está reto, conforme à regra ou justo. A construção com dois opostos, «a torto e a direito», sugere totalidade ou ausência de seleção, como quem vai para um lado e para o outro sem distinguir. Daí o uso atual, aplicado a ações feitas de forma espalhada, excessiva ou pouco ponderada.

O sentido mais provável passou por uma ideia próxima de «com razão ou sem razão», isto é, tanto quando é justo como quando não é. Com o tempo, essa oposição deixou de ser entendida literalmente e fixou-se o valor figurado de «sem escolher» ou «sem olhar a quem». Não se conhece uma origem pontual documentada, ligada a um episódio histórico, ofício ou costume específico. As explicações anedóticas que procuram uma cena concreta para a expressão acrescentam mais do que a língua permite provar.