a olhos vistos

O ponto de partida é o valor literal de uma coisa que se vê com os próprios olhos, sem precisar de prova ou explicação. Daí passou facilmente para o uso figurado: aquilo que cresce, piora, melhora ou desaparece «a olhos vistos» fá-lo de modo tão evidente que qualquer pessoa o nota. Não há, porém, uma origem histórica apurada, nem uma anedota documentada que explique a locução. A forma pertence ao grupo de locuções adverbiais antigas com a preposição «a» e um plural sem artigo, como acontece em várias fórmulas fixas da língua.

Também não se sustenta a ideia, por vezes insinuada, de que venha de um episódio concreto de tribunais, navegação ou observação militar. O que se tem é uma imagem linguística simples, reforçada pelo facto de haver paralelos noutras línguas ibéricas, como o espanhol «a ojos vistas» ou «a ojos vistos». Esse paralelo aponta para uma formação comum e transparente, não para uma história portuguesa particular. A origem segura, portanto, é apenas a passagem natural de «à vista dos olhos» para o sentido de «de forma claramente visível».